Oscar Nominated Director Barry Jenkins On Winning Best Film ‘Moonlight’

The eight nominations for “Moonlight” include two supporting actors, writing, directing, cinematography, and editing (which was not among the six nominations for “Manchester By the Sea”). That upset would require A24 doing everything right, much as Fox Searchlight did for “12 Years a Slave.”

For his second feature, Barry Jenkins (“Moonlight”) is the fourth black man nominated by the directors branch, following John Singleton (“Boyz n the Hood “), Lee Daniels (“Precious”), and Steve McQueen (“12 Years a Slave”).

De nu al veelgeprezen film ‘Moonlight’ vertelt het verhaal van Chiron a.k.a. Little, een donkere homoseksuele jongen die opgroeit in een achterstandsbuurt in Miami. De film is sinds donderdag in de Nederlandse bioscopen te bewonderen. Op de eerste dag kwamen er meer dan 4500 bezoekers op af.

De film won al een Golden Globe voor Beste Dramafilm. ‘Moonlight’ is daarnaast genomineerd voor maar liefst acht Oscars. Fernando sprak regisseur Barry Jenkins over zijn tweede speelfilm.

ERVARING
De film is gebaseerd op het theaterstuk ‘In Moonlight Blackboys Look Blue’ van Tarell McCraney. Zowel hij als regisseur Barry Jenkins groeiden op in een achterbuurt in Miami en beiden hadden een verslaafde moeder, twee aspecten die ook in de film een centrale rol spelen. Beiden hebben hun ervaringen uit hun jeugd in het verhaal verwerkt.

”Ik kan niemand verplichten om de film te gaan zien. Maar ik denk dat het vooral jonge mensen aanspreekt, omdat onze stem heel duidelijk naar voren komt.”

DRIE ACTEURS
In de film staat Chiron centraal die al op jonge leeftijd zijn weg moet vinden in het leven, zonder vader en met een drugsverslaafde moeder. Tegelijkertijd worstelt hij met zijn seksualiteit. De zwijgzame jongen wordt in drie fasen van zijn leven geportretteerd door drie verschillende acteurs. Het personage ontwikkelt zich van onzeker kind (Alex Hibbert), naar een introverte puber (Ashton Sanders) tot en sterke dealer die zich staande probeert te houden in de masculiene wereld waarin hij zich bevindt (Trevante Rhodes).

FLIKKER
Een ander belangrijk personage is Juan, een vriendelijke crackdealer die zich al snel als een vaderfiguur over de jongen ontfermt. Als de jongen zich afvraagt wat ‘een flikker’ is, antwoordt hij: ”Het is een woord dat mensen gebruiken om homo’s een rotgevoel te geven.” De kleine Chiron vraagt zich af: ”Ben ik dan een flikker?” Juan heeft maar één antwoord voor de jongen: ”Nee. Je kan best homo zijn, maar je mag niemand toestaan om je flikker te noemen.”

ZWARTE CAST
Juan wordt gespeeld door Mahershala Ali, de acteur die ook bekend is van zijn rol als Cornell ‘Cottonmouth’ Stokes in ‘Luke Cage’ en Remy Danton in ‘House of Cards’. Eén van de klanten van Juan is de drugsverslaafde moeder van Chiron, die wordt gespeeld door Naomie Harris (Skyfall). Ook de rest van de cast bestaat enkel uit zwarte acteurs.

OSCARS
De film draait nog maar net, maar veel filmrecensenten zijn laaiend enthousiast. ‘Moonlight’ werd niet voor niets genomineerd voor maar liefst acht Oscars, waaronder de meest geliefde prijs voor ‘Best Picture’. Ook Barry Jenkins hoopt dat hij deze award op 27 februari in ontvangst mag nemen.

”Die prijs zou laten zien dat iedereens bijdrage wordt erkend.”

PASSIE
De film werd in slechts vijfentwintig dagen opgenomen. Hoewel dat eigenlijk een hele korte draaiperiode is, heeft het volgens Barry ook veel voordelen gehad voor de film. Het gaf precies die rauwe en levendige sfeer die de film zo tekenend maakt.

”De acteurs gaven allemaal onmiddellijk om de film en waren bereid om heel hard te werken. Ze droegen de film allemaal op hun eigen, persoonlijke manier. Door de enorme passie waarmee ze zich alle drie op de film stortten, is het moeilijk te zeggen wanneer de ene acteur stopt en de andere begint.”

TRAILER TRASH
In Superguide’s Trailer Trash ging Fernando met Benten Wijnen van Veronica TV naar de film. Daar krijgt hij drie trailers te zien, waarin hij wordt gevraagd om zijn ongezouten mening te geven over drie trailers. De trailers die hij krijgt voorgeschoteld zijn ‘Live By Night’, ‘Ron Goossens, Low-Budget Stuntman’ en ‘Moonlight’. Vooral de trailer van ‘Moonlight’ maakt indruk op Fernando: ”Je wordt gewoon stil van de trailer. Dat is knap hoor!”

JEZELF ZIJN
”Op een gegeven moment moet je zelf bepalen wie je wilt zijn. Niemand kan die beslissing voor jou nemen.” Dit krijgt Chiron op zijn tiende te horen van drugsdealer Juan. Deze quote is een perfecte karakterisering van de boodschap in de film. Ook Fernando denkt na het zien van de trailer dat dit precies is waarom de film zo belangrijk kan zijn voor veel mensen.

”We zijn in deze wereld vaak bang om onszelf te zijn. En dan heb ik het niet alleen over uit de kast komen. Het gaat ook over mensen die bang zijn dat ze niet geaccepteerd worden. Het is een film met nog veel meer andere elementen waar alle mensen iets uit kunnen halen.”